Pada Agustus 2021, Sayyid, yang namanya telah diubah untuk perlindungan, menyaksikan dengan ngeri ketika Taliban mengambil alih kekuasaan di Afghanistan. Mantan perwakilan dukungan lapangan untuk perusahaan AS memberi tahu Digital dia merasa “seperti tahanan … dijatuhi hukuman gantung.”
Selama empat tahun, kata Sayyid, dia mendukung “pengerahan, instalasi, pelatihan operasi dan pemeliharaan seluruh jaringan sistem radio militer dan kepolisian Afghanistan.” Mendukung militer Afghanistan berarti bahwa karyawan perusahaan tempat dia bekerja “melaksanakan tugas mereka dalam bahaya.”
Pada satu kesempatan, Taliban menembakkan roket ke mobil Sayyid saat dia melakukan perjalanan dalam konvoi militer. Ajaibnya, semua orang di dalamnya tidak terluka. Peristiwa itu mengguncang Sayyid, yang “selalu menunggu sesuatu yang buruk terjadi.”
Pekerjaan Sayyid membuatnya memenuhi syarat untuk program visa imigran khusus Afghanistan (SIV), yang memberikan tempat tinggal permanen yang sah di AS. bagi mereka dengan pekerjaan yang memenuhi syarat atas nama pemerintah AS.
PENERJEMAH AFGHAN MENDARAT DI AS, MENYATAKAN AS MENINGGALKAN YANG LAIN DI BELAKANG YANG MENGHADAPI ANCAMAN KEMATIAN DARI TALIBAN
Pada April 2021, Sayyid membuat serikat 250 orang untuk membantu rekan-rekan karyawannya mengajukan SIV. Dia menolak mengajukan aplikasi sendiri sampai Agustus, ketika harapannya bahwa pemerintah Afghanistan dapat mengusir Taliban sirna.
Dua tahun kemudian, Sayyid adalah salah satu dari lebih dari 152.000 pemohon SIV yang masih berada di Afghanistan menunggu pemrosesan.
Departemen Luar Negeri memperkirakan bahwa, per April 2023, lebih dari 840.000 pemohon SIV utama dan turunan masih berada di Afghanistan, menurut laporan baru dari Kantor Inspektur Jenderal Departemen Luar Negeri.
Program SIV telah dikritik selama bertahun-tahun karena kekurangannya. Yang paling utama adalah kesulitan mendapatkan dokumentasi sumber daya manusia dan surat rekomendasi pengawas yang diperlukan untuk mencapai persetujuan Kepala Misi (COM), langkah pertama dari proses SIV.
Adam Bates, penasihat kebijakan pengawas untuk Bantuan Pengungsi Internasional (IRAP), memberi tahu Digital program SIV “memberikan beban yang sangat besar pada para pemohon itu sendiri… yang, dengan sendirinya, adalah orang-orang yang dalam bahaya.”
Project Rabbit telah digambarkan sebagai inisiatif rahasia Departemen Pertahanan dan Departemen Luar Negeri yang dimulai setelah penarikan AS dalam upaya untuk mengurangi beban membuktikan kelayakan bagi karyawan perusahaan kontraktor yang berpartisipasi. Pada Mei 2023, IRAP mengklaim bahwa Project Rabbit terjebak dalam penumpukan kasus yang bisa memakan waktu enam tahun untuk diproses.
“Sejak Agustus 2021, DAS-T telah memverifikasi 9.906 pemohon,” juru bicara Departemen Pertahanan memberi tahu Digital. “Jumlah pemohon yang dapat diverifikasi DoD bergantung pada kesediaan perusahaan untuk memberikan informasi tentang karyawan mereka yang dulu dan keakuratan data tersebut, tetapi umumnya tim DoD saat ini dapat memproses 200 kandidat per minggu rata-rata.
“Perlu dicatat, upaya DoD melengkapi upaya Departemen Luar Negeri untuk memverifikasi pekerjaan dan rekomendasi pengawas sebagai bagian dari proses aplikasi SIV resmi. Gabungan, kedua proses ini menghasilkan total throughput verifikasi sekitar 2.500 hingga 3.500 pemohon per bulan. Ini adalah langkah kedua dan satu-satunya dari 14 langkah proses aplikasi SIV di mana DoD memiliki peran.”
Juru bicara DoD mempermasalahkan kritik yang ditujukan ke Project Rabbit.
“Koreksi: Project Rabbit mengacu pada upaya ad hoc awal DoD yang dimulai pada Agustus 2021 untuk membantu Departemen Luar Negeri memverifikasi pekerjaan pemohon Visa Imigran Khusus Afghanistan (ASIV) tertentu yang mengklaim mereka bekerja untuk kontraktor atau subkontraktor DoD. Pada Juni 2022, DoD mengubah konvensi penamaan menjadi Tim Dukungan ASIV DoD (atau DAS-T) karena kami beralih dari lonjakan ke dukungan berkelanjutan.
“Departemen Luar Negeri dan DoD memiliki beberapa proses yang ada untuk memverifikasi persyaratan pekerjaan dan pengawasan statuter terpenuhi. Peran utama DoD adalah untuk melibatkan perusahaan yang mempekerjakan pemohon tertentu dan memperoleh informasi pekerjaan ketika para pemohon tidak dapat menghubungi mantan majikan atau pengawas mereka, yang merupakan subset lebih kecil dari total pemohon SIV.
“Departemen Pertahanan tidak memelihara catatan pekerjaan individu dari perusahaan kontraktor DoD atau perusahaan subkontrak mereka dan karenanya sangat bergantung pada partisipasi sukarela pemberi kerja.”
Juru bicara Departemen Luar Negeri memberi tahu Digital 50% pemohon SIV umumnya mencapai persetujuan COM tetapi tidak menjawab pertanyaan tentang berapa banyak pemohon yang cocok dengan data pemberi kerja melalui Project Rabbit mencapai persetujuan COM.
TENTARA BERET HIJAU PENSIUNAN BERUSAHA MENYELAMATKAN KOMANDO AFGHAN YANG TERJEBAK DI TURKI, HIDUP DALAM KETAKUTAN TALIBAN
Sayyid menerima persetujuan COM-nya pada Juni 2022, sepuluh bulan setelah mengajukan aplikasinya. Sementara data Departemen Luar Negeri menunjukkan pemrosesan COM telah dipercepat dalam beberapa bulan terakhir, Direktur Advokasi No One Left Behind Andrew Sullivan memberi tahu Digital bahwa, bahkan dengan laju yang ditingkatkan, Departemen Luar Negeri akan memerlukan waktu 51⁄2 tahun untuk menyelesaikan penumpukan kasusnya.
Departemen Luar Negeri terikat oleh mandat hukum, yang diperkuat oleh keluhan tindakan kelas IRAP dari 2018, untuk memproses aplikasi SIV dalam sembilan bulan. Departemen Luar Negeri saat ini berusaha untuk mematuhi mandat ini dengan menunjukkan bahwa semua aspek yang dikendalikan pemerintah dari proses SIV dipenuhi dalam 270 hari, rata-rata.
Sullivan menunjuk pada berbagai penundaan di luar kendali pemohon yang berdampak pada jadwal pemerintah, seperti mendapatkan dokumentasi layanan “seringkali dari organisasi yang tidak lagi ada atau [surat rekomendasi] dari orang-orang yang mereka layani bersama.” Hanya mendapatkan paspor, katanya, bisa memakan waktu enam hingga 12 bulan di Afghanistan Taliban.
Bagi Sayyid, bertahan hidup di bawah Taliban telah sulit. Pada akhir 2021, seorang teman atau rekan yang tidak dikenal melaporkannya, yang menyebabkan pasukan Taliban setempat percaya bahwa Sayyid bisa mengoperasikan sistem radio yang sudah tidak berfungsi. Taliban mencarinya dengan janji keamanan kerja. Sayyid menghindari pencarian mereka dengan rutin berpindah di antara rumah teman-temannya, membakar dokumen yang menghubungkannya dengan pemerintah sebelumnya dan mentransfer catatan penting ke anggota keluarga untuk penyimpanan yang aman.
Seperti banyak pemohon SIV, Sayyid kesulitan menemukan pekerjaan. Dia menjual barang-barang keluarganya untuk membiayai makanan, sewa dan $2.000 untuk paspor istri dan anak-anaknya yang diperlukan untuk evakuasi. Tahun ini, dia menemukan pekerjaan dengan organisasi non-pemerintah untuk menutupi beberapa pengeluaran.
Pada bulan Februari, teman dekat Sayyid, seorang penulis dan aktivis, dibunuh oleh Taliban. Dalam minggu yang sama, tim Koordinator Upaya Relokasi Afghanistan (CARE) Departemen Luar Negeri memberi tahu Sayyid bahwa dia memenuhi syarat untuk penerbangan ke tempat yang aman. Pertama, dia perlu menyerahkan paspor anak-anaknya, yang memerlukan waktu enam bulan lagi untuk tiba. Dua minggu yang lalu, Sayyid meneruskan paspor ke CARE. Sekarang, dia menghadapi hambatan baru setelah operasi transportasi formal dikurangi pada pertengahan Juni.
KELUAR DARI AFRIKA: KELOMPOK VETERAN DATANG UNTUK MENYELAMATKAN ORANG AFGHAN DARI DAFTAR PEMBUNUHAN TALIBAN
Shawn VanDiver, pendiri koalisi #AfghanEvac, memberi tahu Digital “ada banyak optimisme” bahwa relokasi akan segera meningkat dan melampaui tingkat sebelumnya. Dia mengungkapkan kebanggaannya pada relawan koalisi yang membantu 24.000 orang Afghanistan melarikan diri dari Afghanistan sejak September 2021.
“Ini adalah hal paling Amerika yang pernah saya lihat,” kata VanDiver tentang pria dan wanita yang bekerja tanpa dibayar “untuk membantu orang asing yang membutuhkan bantuan kita.”