Pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Maria Ressa dibebaskan dari tuduhan penggelapan pajak, menghadapi lebih banyak kasus hukum di Filipina
Pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Maria Ressa dibebaskan dari tuduhan terakhir penggelapan pajak pada hari Selasa meskipun dia masih menghadapi dua kasus hukum tersisa yang dia yakini mantan Presiden Filipina Rodrigo Duterte gunakan untuk membungkam laporannya yang kritis.
“Fakta menang, kebenaran menang, keadilan menang,” katanya kepada wartawan di luar pengadilan.
Ressa dan organisasi berita online-nya Rappler menghadapi lima tuduhan penggelapan pajak tetapi pengadilan membebaskannya dari empat tuduhan tersebut pada bulan Januari. Pengadilan yang berbeda mendengar tuduhan kelima dan membebaskannya pada hari Selasa.
Ressa dan jurnalis Rusia Dmitry Muratov dianugerahi Nobel 2021 atas upaya mereka untuk melindungi kebebasan berekspresi dengan memperjuangkan kelangsungan hidup organisasi berita mereka dan menantang upaya pemerintah untuk menutupnya.
Dia mengatakan tuduhan terhadapnya bersifat politis karena Rappler kritis terhadap kampanye keras Rodrigo Duterte terhadap obat-obatan terlarang yang menewaskan ribuan terduga pengedar obat-obatan terlarang kebanyakan kecil. Pengadilan Pidana Internasional sedang menyelidiki kampanye tersebut sebagai kemungkinan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Rappler juga mengkritik penanganan Duterte terhadap pandemi virus corona termasuk penguncian yang berkepanjangan yang memperdalam kemiskinan, menyebabkan salah satu resesi terburuk di negara itu dan memicu tuduhan korupsi dalam pembelian medis pemerintah.
Ressa juga mengatakan tampaknya ada “pengangkatan ketakutan” di bawah pemimpin baru Filipina – Ferdinand Marcos Jr., yang merupakan putra dengan nama yang sama dari diktator yang digulingkan dalam pemberontakan “kekuatan rakyat” yang didukung militer pada tahun 1986.
Ressa masih mengajukan banding ke Mahkamah Agung terhadap vonis fitnah online, sementara Rappler menantang perintah penutupan yang dikeluarkan oleh Komisi Sekuritas dan Bursa.
“Anda harus punya iman,” kata Ressa. “Pembebasan sekarang memperkuat tekad kami untuk terus bekerja dengan sistem peradilan, untuk menundukkan diri pada pengadilan meskipun ada pelecehan politik, meskipun ada serangan terhadap kebebasan pers. Ini menunjukkan bahwa sistem pengadilan berfungsi dan kami berharap melihat sisa tuduhan ditolak.”