Seorang pejabat senior pemerintah di Hungaria mendapat kritik pedas pada hari Rabu karena memuji pemimpin negara pada masa Perang Dunia II yang bersekutu dengan Nazi Jerman, yang diyakini telah memberlakukan hukum anti-Yahudi pertama di Eropa pada abad ke-20, sebagai kepala negara yang luar biasa dan pahlawan.
Menteri Konstruksi dan Transportasi Janos Lazar membuat komentar tersebut pada hari Minggu dalam upacara peringatan 30 tahun pemakaman kembali Miklos Horthy, wali raja Hungaria selama sebagian besar Perang Dunia II.
Seorang antisemit yang mengaku dirinya sendiri, Horthy membentuk aliansi dengan Adolf Hitler dan menerapkan undang-undang yang mengakibatkan deportasi dan kematian ribuan orang Yahudi Hungaria.
Sebuah video peringatan yang diadakan di Kenderes, kota kelahiran Horthy, menampilkan Lazar, anggota kabinet dalam pemerintahan nasionalis Perdana Menteri Viktor Orban, memuji pemimpin masa perang itu saat berpidato dalam upacara di kota kelahiran Horthy, Kenderes.
“Ini adalah keyakinan saya bahwa penghormatan dan penghargaan patut diberikan kepada Miklos Horthy,” kata Lazar dalam video itu, yang dia posting Selasa di halaman Facebook-nya. “Hal itu patut diberikan kepada Gubernur Miklos Horthy karena dalam Miklos Horthy kita dapat menghormati negarawan luar biasa yang merupakan prajurit pahlawan sejati dan patriot Hungaria sejati,” kata Lazar.
Kedutaan Besar Israel merespons komentar Lazar pada hari Rabu, menulis di X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter: “Memuliakan seseorang yang perbuatannya membawa bencana bagi rakyat Hungaria dan terutama rekan-rekan Yahudi sekitar 600.000 pria, wanita dan anak-anak yang tidak bersalah dibunuh, tidak punya tempat dalam Hungaria modern.”
Duta Besar AS untuk Hungaria, David Pressman, juga menulis di X bahwa partisipasi Lazar dalam acara penghormatan Horthy menjadi perhatian pemerintah AS.
“Miklos Horthy terlibat dalam pembantaian populasi Yahudi Hungaria selama Holokaus. Pemerintah Amerika Serikat prihatin dengan partisipasi pejabat senior pemerintah Orban dalam upaya merehabilitasi dan mempromosikan warisannya yang kejam,” tulis Pressman.
Kepala Rabbi sinagoge terbesar di Hungaria, Robert Frolich, menulis di halaman Facebook-nya sendiri tentang antisemitisme terang-terangan Horthy dan janjinya kepada Hitler untuk “secara bertahap menghapuskan orang Yahudi” di Hungaria selama Perang Dunia II.
Horthy, yang memerintah Hungaria dari 1920 hingga 1944, tetap menjadi tokoh kontroversial dalam wacana sejarah dan politik Hungaria. Upaya pengagumnya untuk merehabilitasi reputasinya sebagai sekutu Nazi telah menciptakan kontroversi di masa lalu.
Sebuah patung perunggu Horthy diresmikan di luar sebuah gereja di pusat Budapest pada tahun 2013, memicu protes dan pengutukan dari Washington. Patung Horthy lainnya yang dipasang tahun lalu di kantor parlemen partai sayap kanan jauh juga dikecam oleh Kedutaan Besar Israel di ibukota Hungaria.
