Reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, yang telah ditahan di Rusia atas apa yang dia, majikannya dan pemerintah AS anggap sebagai tuduhan mata-mata palsu sejak Maret, bandingannya untuk pembebasannya ditolak oleh pengadilan Moskow pada hari Selasa, menurut laporan.
Pengadilan menolak banding Gershkovich terhadap perpanjangan tiga bulan penahanan pra-persidangan setelah sidang tertutup, Reuters melaporkan, mencatat bahwa layanan pers pengadilan Rusia tidak memberikan penjelasan untuk keputusan itu. Dengan demikian, Gershkovich akan tetap ditahan setidaknya hingga 30 November.
Warga negara AS berusia 31 tahun itu ditangkap di kota Yekaterinburg, sekitar 1.200 mil sebelah timur Moskow, saat melakukan perjalanan peliputan pada 29 Maret.
Gershkovich telah ditahan di Lefortovo Moskow pusat penahanan pra-persidangan, terkenal karena kondisinya yang keras, sejak itu. Bulan lalu, pengadilan di Moskow memperpanjang penahannya hingga akhir November. Dia dan majikannya membantah tuduhan tersebut, dan pemerintah AS menyatakan dia ditahan secara salah.
Menurut Reuters, agen berita negara Rusia RIA melaporkan bahwa bandingannya pada hari Selasa dikirim kembali ke pengadilan tingkat lebih rendah karena “pelanggaran prosedural” yang tidak disebutkan.
Tuduhan spionase itu bisa membawa hukuman hingga 20 tahun penjara, dan belum ada tanggal persidangan yang ditetapkan.
Badan Keamanan Federal Rusia menuduh Gershkovich, “bertindak atas instruksi pihak Amerika, mengumpulkan informasi yang merupakan rahasia negara tentang kegiatan salah satu perusahaan kompleks militer-industri Rusia.” Pihak berwenang Rusia belum menyediakan bukti apa pun untuk mendukung tuduhan spionase.
Gershkovich adalah reporter Amerika pertama yang menghadapi tuduhan spionase di Rusia sejak September 1986, ketika Nicholas Daniloff, koresponden Moskow untuk U.S. News and World Report, ditangkap oleh KGB.
Penampilan di pengadilan pada hari Selasa datang setelah Duta Besar AS untuk Rusia Lynne Tracy mengunjungi Gershkovich pada hari Jumat, menurut pernyataan dari kedutaan besar AS di Moskow.
Duta besar telah beberapa kali mengunjungi Gershkovich di penjara sejak penangkapannya, terakhir pada bulan Agustus.
Setelah kunjungan pada hari Jumat, kedutaan besar AS mengatakan di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, bahwa Gershkovich “tetap kuat dan mengikuti berita – termasuk penampilan orang tuanya di PBB minggu ini,” dan menegaskan kembali seruan untuk membebaskannya dan warga Amerika lainnya yang dipenjara di Rusia atas tuduhan spionase, Paul Whelan.
Kunjungan Tracy datang sehari setelah orang tua dan saudara perempuan Gershkovich muncul di markas besar Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York dan menyerukan kepada para pemimpin dunia untuk mendesak Rusia membebaskan reporter tersebut.
Kementerian Luar Negeri Rusia sebelumnya mengatakan akan mempertimbangkan pertukaran untuk Gershkovich – serupa dengan pertukaran bintang WNBA Brittney Griner dengan pedagang senjata Rusia yang divonis bersalah Viktor Bout – hanya jika ada vonis dalam persidangannya. Di Rusia, penyelidikan dan persidangan spionase bisa berlangsung lebih dari setahun.